一般的人都以為改變的發生是在一夕之間，突然從不健康變成了健康，從不運動變成熱愛運動，或者從 都吃不健康的食物突然一下就變成 只吃健康的食物，但實際上新習慣的養成和「改變」都是有分期的。

這些時期依次是 思考前期，思考期，計畫期，行動期，維持期。

思考前期的人不覺得他需要做改變，或者是他不曉得或不承認問題的存在。以健康為例，這個人會說自己健康的很，沒有必要注重健康或運動，不管他是不是有身體上症狀或精神不佳，只要他覺得不想改變，那他就是在思考前期。

但是人生歷程就是生老病痛，可能是因為有新症狀發生，或者是小症狀變成了大症狀，這位仁兄覺得不對了，好像該為了自己的健康做些什麼，他就會思考要不要改變現有的不良習慣。亦或是有了孫子，他發現到了要好好照顧自己的健康，才能陪伴孫子長大成人；還是年齡相仿的朋友生了大病，他這才發現健康的重要。像這樣在思量利與弊，做與不做，要不要去看醫師…等的思考，就是在思考期。

思考期之後，他就開始著手計畫要如何改變，或從計畫到哪裡可以獲得協助，例如收集看診的資訊，看書了解吃得健康的方法，評估一下有哪些運動比較適合自己…等，像這些為實際行動做準備及計畫，就是計畫期。做完計畫後，真正開始行動了，就進入了行動期。例如真正開始每周做運動，或是開車到診所看診，避免吃傷害身體的食品…等。

最後，人類約需要21天的時間來養成新的習慣，當這些新的行動持續了21天之後並一直維持下去，那就是這個新變化進入了維持期，內化成一種新習慣。

然而從 思考前期 進到 思考期，通常都有一些機緣巧合的誘發，不論是身體用症狀的表現來提醒你，還是找到一本特別引起您興趣的書，朋友偶然間的提及介紹，因緣際會遇到另一位醫師，都有可能是您踏出第一步的契機。